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Como evoluem?
· Um dente cariado pode contaminar o dente ao lado;
· Se o esmalte estiver desintegrado, as bactérias penetram na gengiva e posteriormente na polpa, provocando uma inflamação do dente, designada por pulpite.

A cárie é perigosa?
· As pequenas cáries tratadas assim que aparecem não representam perigo;
· Contudo uma inflamação geral dos dentes pode provocar, por exemplo, afecções cardíacas ou reumáticas.

Causas?
· Resíduos alimentares açucarados favorecem a proliferação bacteriana e a produção de ácidos da fermentação. Estes ácidos dissolvem o cálcio do esmalte e a sua acção é auxiliada pelas bactérias da placa dentária;
· Má alimentação;
· Higiene dental carente;
· Mastigação incompleta;
· A forma das gengivas e a dimensão das bolsas gengivais favorecem as cáries.

Como se previne?
· Limpeza correcta dos dentes. Para isso basta escová-los, durante três minutos, pelo menos após as refeições;
· Antes de se deitar também deve escová-los;
· Limpar com regularidade os espaços entre os dentes com o fio dental;
· Além da limpeza adequada dos dentes e das consultas regulares ao dentista é necessário, se for o caso, corrigir os defeitos da posição dos dentes (ortodontia);
· Uma alimentação correcta também protege os dentes. Verduras e alimentos crus limpam os dentes e os sais minerais e oligoelementos reforçam-nos. O pão integral é preferível ao pão branco;
· Como flúor reforça o esmalte, muitos dentistas aconselham comprimidos de flúor e vitamina B para as crianças até dois anos de idade. Existem também detríticos “chewing-gum” e sal de mesa que contem flúor;
· A maneira correcta de escovar os dentes, consiste escovar em primeiro lugar os molares, de baixo para cima e em movimento circulare, na superfície interna e externa e só depois os incisivos.

Carie infantil:
· A falta de higiene dental provoca em média duas cáries aos seis anos de idade, aos quatro e aos dez;
· A cárie dos dentes de leite também é importante. Por isso os hábitos de limpeza devem ser aprendidos desde cedo, com o aparecimento dos primeiros dentes.

Tratamento:
· É necessário fazer uma consulta no dentista duas vezes por ano. Este elimina a placa e trata das cáries mais pequenas que ainda não incomodam;
· Os dentes cariados são furados com uma broca e limpos até eliminar completamente as cáries;
· Em caso de dor o dentista faz uma anestesia local mais ou menos forte;
· A seguir a cavidade é obturada com vários matérias entre os quais amálgama, ouro, resinas ou porcelana;
· Para prevenir nova cárie pode ser aplicada uma laca ou um gel com flúor;
· Se o dente estiver muito danificado o dentista coloca uma coroa ou então, na pior das hipóteses arranca-o.





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